2019年2月28日，美国能源部长里克·佩里宣布启动能源部多功能快中子源项目，该项目也被称为多功能试验堆（VTR）项目，是美国2017年《核能创新能力法》中指定的基础项目之一。该项目将由美国能源部爱达荷国家实验室领导。

快中子试验能力将帮助美国实现发展先进核反应堆技术的目标。多功能试验堆项目将为先进核燃料、材料、仪器和传感器的加速试验提供前沿技术。它将使能源部实现其重要核能基础设施的现代化，并在美国境内以安全、有效和及时的方式进行关键的先进技术和材料试验。

拟议中的多功能试验堆项目可提供比现有水冷试验堆大20倍的加速中子损伤率。而美国也需要如此高的损伤率来帮助科学家和开发人员加快核燃料和材料的测试工作。