根据核电厂类型及应急柴油发电机功能，核电厂应急柴油发电机分为1E级和非1E级，是安全保障的最后一道防线。我国目前已商业运行的“二代加”改进型核电站，每个1000MW反应堆配备2台（互为备用）1E级应急柴油发电机，正在建设的台山（三代）核电厂1700MW机组则配备4台1E级应急柴油发电机。通常每个核电厂还需另配一台相同功率的为日常维护使用的非1E级柴油发电机组。

尽管各个国家核电的相关法规和标准不尽一致，对应急柴油发电机组的技术要求也仅略有不同，但基本功能和主要特点一致，比如事故工况运行参数、极限工况运行参数等等。国际上核电厂1E级应急柴油发电机组主要成套商为法国的ALSTOM和AREVA公司。作为ALSTOM和AREVA公司的合作方，国外核电站1E级应急柴油发电机的制造商主要有法国的Leroy Sommer、德国AVK和SIEMENS公司。这三家公司垄断了世界应急柴油发电机市场。Leroy Sommer公司生产的应急柴油发电机主导产品的额定功率是6300kW，额定转速为1000转/分，额定电压6600V，配 MAN公司18PA6B型柴油机，国内应用于岭澳一期核电厂、大亚湾核电厂和红沿河等核电厂；AVK以及SIEMENS公司的产品额定功率是6000kW,额定转速为1500转/分，额定电压为6600V，配德国MTU公司柴油机，国内应用于田湾一期、岭澳二期等核电厂。